隨著太陽能發(fā)電變得比化石燃料發(fā)電更便宜，太陽能安裝量正迅猛增長——該現(xiàn)象已在105個國家和地區(qū)出現(xiàn)。這是一個轉折點，各經(jīng)濟體已走出利他主義的樊籬，太陽能光伏成為能源組合中的一個重要部分。
　　
　　對終端用戶而言，每瓦成本的持續(xù)下降是個極好的消息，而電池效率的提高和制造成本的同時下降是其必要前提。
　　
　　不過，如果您是電池制造商，各方面不斷下滑的價格則是一把雙刃劍：強大的需求是好事，但您必須通過改進制造工藝來持續(xù)降低成本，這樣才能不斷盈利。
　　
　　那么，如何在這個競爭激烈的行業(yè)中實現(xiàn)這一目標呢？在取得跳躍式發(fā)展之后，我們將會看到一個的案例——電池制造商如何通過一種被稱為“二次印刷”的新興技術提高盈利能力。三年前提到該技術，當時它尚處于發(fā)展初期。如今，該技術正在電池制造商中得到快速普及。
　　
　　正如下面這幅直方圖所示，電池越多越好。電池越多價值就越大，而且有助于制造商從激烈的市場競爭中脫穎而出。通過改變電池的設計來提率能夠帶來*的收益，只要實施改變的成本不超過額外的收入。
　　
　　可重復性也是一個有力的杠桿：每制造出一片不符合標準的電池，企業(yè)的盈利能力都會受到影響。畢竟，無論電池能否正常工作，其制造成本都是一樣的。顯然，將每片電池所用原材料量降至低將是大有裨益的。
　　
　　讓我們來看一片典型的電池。當今市場上絕大多數(shù)電池的正面都有一個導電網(wǎng)絡，用于將電能從電池傳導到其他地方。這些導線是通過絲網(wǎng)印刷工藝印制上去的，即將銀漿通過模版擠到硅片上，然后在爐中烘干。目前*的導線寬度為60至80微米。
　　
　　除了硅片本身，銀漿是成本高的材料。如今多數(shù)電池正面的接觸線網(wǎng)絡需要使用約140毫克的銀漿。顯然，減少銀漿用量是有益的。但是，還有另外一個意義上的接觸線成本高昂：接觸線會占用硅片正面的面積，而這些面積本可用于采集光能，其結果是損失了效率。
　　
　?。ㄍ耆鎸Ь€則是個不錯的主意，有些電池結構就是針對這一點而開發(fā)的，即把全部接觸線移到硅片背面。然而，目前在多數(shù)情況下，這樣做所帶來的制造復雜性妨礙了其經(jīng)濟可行性。）
　　
　　遺憾的是，我們還不能通過印制更細的導線來解決這個問題，因為導線越細，電阻越大，而且難以印制，結果還可能導致導線斷開（即“斷線”），終制造出效率低下且很可能被報廢的電池。
　　
　　但我們可以做到的是，利用一種稱為“二次印刷”的技術印制更窄、更高的導線，即在組導線上面再印一組導線。然而這并非易事，因為這項工藝要求硅片與印刷頭對準，以確保第二組導線正好在組之上。
　　
　　只有應用材料公司的Baccini Esatto Technology™解決方案才可以快速、準確地做到這一點，并且跟上每兩秒鐘就要完成對一塊電池印刷的絲網(wǎng)印刷機的節(jié)奏。此項技術采用了一套復雜的的機械視覺系統(tǒng)，并涉及大量的計算機處理。事實上，Esatto解決方案的精度非常高，還能大幅提高導線的均勻性，使制造商可以自信地采用更細的導線，而不必擔心降低成品率的“斷線”風險。
　　
　　使用該項技術的效益非常顯著：Esatto*地提高了工藝控制水平，我們的客戶可以以更好的可重復性二次印刷寬度僅為50微米的導線，實現(xiàn)更高的成品率。此外，該技術還可減少20%的銀漿使用量，并使電池效率的值提升0.2%（比如使效率從17%提升至17.2%）。雖然數(shù)字本身的變化并不顯著，但若綜合考慮，這會使總體利潤提高15%之多。
　　
　　所幸的是，應用材料公司的Baccini絲網(wǎng)印刷機全部被設計成可升級的設備，這意味著*大部分的電池制造產(chǎn)能可以得到升級，快速實現(xiàn)。
　　
　　事實勝于雄辯：目前，組件制造商中的三家正在改造其生產(chǎn)線，引進二次印刷技術。以二次印刷技術印制的導線很快就會無處不在。
　　
　　應用材料公司預測，在不久的將來，以二次印刷技術印制的導線將隨處可見，滿足市場對低成本、易于實施的技術日益增長的需求，幫助客戶快速提高盈利能力。